因為水的硬度重要由鈣、鎂形成及透露表現因為水的硬度重要由鈣、鎂形成及透露表現鈉離子交換軟化處理的原理是將原水通過鈉型陽離子交換樹脂，使水中的硬度成分Ca2+、Mg2+與樹脂中的Na+相交換，從而吸附水中的Ca2+、Mg2+，使水得到軟化。

軟化水設備廣泛應用于蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、交換器、蒸發冷凝器、空調、直燃機等體系的補給水的軟化。還可用于賓館、飯店、寫字樓、公寓等生活用水的處理及食品、飲料、釀酒、洗衣、印染、化工、醫藥等行業的軟化水處理。目前已廣泛應用于各種蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、熱交換器、蒸汽冷凝器、空調、直燃機等設備及體系的循環補給水中。此外還用作生活水處理，食品、電鍍、醫藥、化工、印染、紡織、電子等工業水處理以及作為脫鹽體系的前置處理。